障がい？　そいがないよー！

　「姉ちゃん、今度、健二の中学卒業の記念に、グアム旅行に行くけど一緒に行かんね？」

と、妹から誘いの電話があったのは２００２年の１月初旬のことでした。

　その前の年、私は前の職場で仲良くなった友人と２人でオーストラリア旅行を計画し、パスポートを更新しーの、旅行の時の洋服を買いに行きーの、サングラスを用意しーの（オーストラリアは日差しが結構強い為）とワクワクしながら９月下旬の出発日を心待ちにしていました。

　そんな私の目の前に飛び込んできた、あまりにもショッキングな映像(＠_＠;)

　そう、世界中が震撼した【９.１１　アメリカ同時多発テロ】が起きたのです。オーストラリアだから大丈夫かな？と思ったのですが、一緒に行こうとしていた友人が『飛行機に乗るのが怖い』ということで中止にしました。（旅行代金は全額返ってきました）

　ちょっと話がそれてしまいましたが、そういういきさつを知っていた妹が誘ってくれたのでした。（何と優しい妹なのでしょう！）

　妹家族は大阪に住んでいるので、関空（関西国際空港）から飛び立ち約３時間（近い！）、グアムに到着です。私は足が悪いため、みんなが降りてからゆっくり入国審査に向かいました。横には妹が付き添ってます。入国審査のところは長蛇の列ができていて、義理の弟、姪っ子、甥っ子も並んで待っていました。

　（ああ、やっぱり時間がかかりそうだなぁ）

と、覚悟を決めて、どの列が早く流れるかな？と考えながら歩いてました。

　すると、最後尾から《ヒョコタン、ヒョコタン》と歩いてくる私を見つけた係の女性がすぐそばに来て、誘導をしてくれました。しかも、一番手前の列の並んで待っている人を押しのけ（割り込み？）最優先でしてくれたのです。私は、

　（オー！ワンダフル！さっすがー）

と思ったのですが、割り込みされた人はどう思うだろう？

　（チッ、障がい者かよー、こっちはちゃんと並んで待ってんのによぉー）

と思ってるのではないかと心配になりました。が、幸いにもそんな風には見えず、

　（すんませんねぇー）

と心の中で言いつつ、入国審査を受けたのでした。もちろん、付き添っていた妹も一緒です。事情を知らない甥っ子が

　『えー、なんでお母さんたち早かったん？』

と不思議がっていました。

　ホテルに着いてから、オプションで１日目、２日目、３日目のツアーの申し込みをしました。

　私は、前からスキューバーダイビングをやってみたいと思っていたので、２日目に【スキューバーダイビング体験、バナナボート、パラセーリング】の３つがセットになったツアーを申し込みたいと思いました。でも、心配なことが…。足が悪くて泳げないけど、それでも大丈夫かということです。ツアーの受付の人に尋ねたところ、

　『大丈夫ですよ。日本人のインストラクターがついてますので』

と、笑顔で言われてしまったからには、申し込まないわけにはいきません。妹も、

　『大丈夫よぉー姉ちゃん、やってみればいいよ！』

と…。（ちなみに妹は看護士です。もしもの時(・_・;)も大丈夫かなぁ…と）

　２日目、いよいよツアーに出発です。ワクワク (^^♪ワクワク (^^♪

　まず最初に誓約書とアンケートを書きました。心臓病はないか？とか今日の体調はどうか？などです。そのあと、いよいよスキューバーの体験です。インストラクターは日本人の男女２人でした。

　ウェットスーツに着替え、足ひれ（フィン）・水中マスク・おもりをつけたあと、他の人たちはエアータンクを背負いましたが、私はタンクを背負うと歩けないだろうということで、海の浅いところで座った姿勢でタンクを背負いました。（結構な重さでした）

　まずはみんなで輪になって手をつなぎ、水中での呼吸の仕方を練習しました。レギュレーターについているマウスピースを口に入れ、みんなでせーので海中に頭まで沈め、インストラクターの合図に合わせ、息を吸ったり吐いたりしました。思ったよりも簡単です。

　次に、海中でのコミュニケーションのとり方を教わりました。もぐっている時にインストラクターが『大丈夫ですか？』という手の合図をだしたら、『平気！』の時はＯＫサイン、『もうダメ！』の時は…こんなサイン（どんなサインだったか忘れちゃいました）という具合に。

　一通りの講習が終わり、いよいよ潜る時がやってきました。男性のインストラクターを先頭に、黄色い綱をみんなで交互に握り海の中へと入っていきました。もぐって少しすると、綺麗なさかなたちが泳いでいるのが見えました。

　（わぁーー！きれい！！）

すごく感動しました。海の中ってこんなにきれいなんだー！すごいなぁー！＼(◎o◎)／と。

　時々、インストラクターが私を気づかって『大丈夫か？』のサインを目の前で出すので、ＯＫのサインを出しました。それからさかなのエサをもらって手を出していると、さかなが寄ってきて目の前でエサを食べるのです。これがまた可愛いのなんのって（*^_^*）

　私は海の中のなんとも言えない美しさに酔いしれていました。

　何メートルぐらいもぐった頃でしょうか。私は突然吐き気を催してしまったのです。（汚い話で申し訳ないですが…）こらえてもこらえても我慢できません。胃の中の物が口の中にあがってきてしまいました。

　（ど、ど、どうしよう(*_*;)　

マウスピースをはずすことだろうか？でも、はずしたはいいけど、また口に入れなきゃいけないし、そのやり方はさっき教わらなかったしなぁ…。

　（えーい、しょうがない！）

ゴックン！！　飲み込むしかないと判断した私は一気に飲み込みました。

でも、また少しすると、ゲポッ、ゲポッとさっきと同じ現象が……。

またまたゴックン！と(・_・;)

そんなことを何回も繰り返しました。

　もうそうなると、海の中の美しい景色も何も目に入らず

　（早く上に上がりた～い。あと何分くらいもぐっているのだろう？）

とそればかり考えてしまいます。

　と、その時、私の目の前に水中カメラを持ったインストラクターが…。記念の海中写真を撮ってくれるみたいなのです。悲しいかな、カメラを向けられるとついつい、いつもの癖で右手でピースサインを作ってしまう私がいました。

　ようやく陸へあがり、みんなはお弁当を食べていましたが、私は一口も食べられず、次のバナナボートの場所へ移動したのです。気分は、まだムカムカして最悪でした。

　結局、バナナボートは私には危険だということで、気分も悪いことだし…と休んで体調の回復をはかることにしました。

　そのうち気分も良くなり、おなかが空いたなぁーと思えるようになり、カレーライスを食べました。

　パラセーリングは景色も良く、風も気持ちよくて最高の空中散歩でした。

　スキューバーダイビング、またやってみたいか？と聞かれれば、

　『うん、またもぐってみたい』

です。水圧の関係で吐き気を催したのですが、次は、もぐる前にちょっと、水圧に慣れるようなトレーニングをしてから……かな？（*^_^*）

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　私は今、２歳半になる雑種の犬を飼っています。名はタロウ。友人の知人宅からもらってきました。下の写真はちょうど生まれて２ヵ月目に引き取りに行った直後の写真です。

　　　　ちっちゃくて、かわいかった～ (*^_^*) （今もかわいいけど）

　タロウを引き取りに行く前に、私は犬を飼うのは初めてだったので『愛犬の飼い方』という本を買って勉強しました。しつけの方法とか、気をつけなきゃいけないこと等。

　引き取ってきた日の夜、見知らぬ家で、母犬とも５匹のきょうだいとも離された寂しさと不安からか、タロウは鳴きました。２月の底冷えのする夜、１時間おきぐらいに目を覚まして鳴くのです。私は眠い中、勝手口の土間に置いたダンボールのところに行き、中のタロウに

　「大丈夫だよ。いい子だからね。」

と撫でながら寝かせました。それが一晩に４，５回、３日ほど続きました。私はタロウを撫でながら自分のことを思い出していました。

　私は、小学校に入る前の年に、親元を離れ、障害児施設に入園しました。入園した最初の夜、初めての場所で、何で親が迎えに来ないのかわけが分からず、寂しさと不安でいっぱいになり泣きました。

　「だから、あんたの気持ちはよ～く分かるよぉー」

と思いながら、タロウを優しく撫でてあげました。

　４日目には母から

　「家の中では飼えないから、外に慣れさせた方がいい」

と言われ、用意した犬小屋に寒くないよう毛布を敷き、屋根の上からも毛布をかぶせ、小屋を離れました。その日の夜は鳴き声が聞こえても「ガマン、ガマン、タロウのため…」と駆けつけたい気持ちを抑えました。　

　３日ぐらい過ぎると、タロウもあきらめがついたみたいです。

　その頃プー太郎だった私は、タロウのしつけに一生懸命でした。まずは「おすわり」からです。小さなおやつを手に持ち、「おすわり」と言い、できたらすぐにおやつを与え、「いい子だねー。タロウはいい子だねー」と誉めて、頭と体を撫でてあげました。

　やがて、おすわり、伏せ、お手、おかわり、待てができるようになりました。でも、どうしてもうまくいかなかったのが、散歩の時、私よりも先に行こうとすることです。

　今までのブログを見てご存知のとおり、私は足が悪く、歩く速度も普通の人の２分の１ぐらいです（それより遅いかも…）。プー太郎の私（ひまじん）は、朝１時間くらい、夕方にも１時間ぐらいタロウと散歩に行きました。（私の今までの人生の中であんなに歩いたのは初めてです）

　リードをつけ、歩き始めるのですが、どうしても先に行こうとするタロウについていけず、リードを引っ張るはめになってしまうのです。そうして何回も引っ張ると、タロウはおすわりをして前足で耳をかくような動作をしたあとに

　「はぁ～…」

とため息をつくのです。

　「もぉー、ため息ついてもしょうがないでしょ！」

と言いながら、散歩は続くのです。

　時々、学校帰りの甥っ子（タロウの名付け親）に途中で会うと、バトンタッチで私からリードを受け取り、家まで送り届けてくれるのですが、甥っ子が先に歩き出し、タロウもうれしそうに（歩くのが速いから？）ついていくのですが、後ろから遅れてくる私をタロウが時々振り返るのです。（大丈夫かなぁ？ちゃんと来てるかな？）とでも思っているのでしょうか。甥っ子もそれに気づき、

　「どげんしたとよぉー、〇〇〇おばさんが気になっとかぁ？」

と聞いていました。そういう姿を見ると、ちょっとうれしくなり、

　「ため息つかれても、まぁいいかー」

と思ってしまう私なのでした。　

　後日、高校時代からの友人に　

　「私ねー、タロウにため息つかれるがよぉー」

と話すと、

　「あっははは、ほんっとに犬がため息つくのぉー。あーおかしい。」

と大爆笑されちゃいました(^_^;)

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